Reprise des activités de ce blog -le missile Précision Strike Missile (PrSM)

Je souhaite reprendre mes publications sur ce blog pour éclairer certains aspects des évolutions techniques du champ de bataille. Pour commencer, la traduction en français d'un article paru sur le blog https://missilematters.substack.com/ de Fabian Hoffman qui écrit régulièrement sur les missiles. Il présente dans sa dernière livraison, le missile Précision Strike Missile (PrSM), qui va remplacer l'ATACMS.

Le texte de son article 

Le missile de frappe de précision (PrSM) avance

Profil des capacités, production et implications stratégiques dans la région indopacifique et en Europe.

Fabian Hoffmann 4 août 2025

 

Photo : Armée américaine

Le missile de frappe de précision (PrSM), la toute dernière capacité balistique conventionnelle des États-Unis, a récemment franchi des étapes clés de son programme d'essais.

Le 2 juillet 2025, le PrSM Increment 1 a reçu l'autorisation Milestone C, qui permet au programme d'entrer dans la phase de production et de déploiement. Le 25 juillet 2025, l' , en Australie, a procédé à son premier tir réel du PrSM lors de l'exercice Talisman Sabre. Ces développements constituent une étape importante vers la production à plein régime et un déploiement à plus grande échelle.

Cet article examine l'état actuel du programme de missiles, les possibilités d'exportation et de déploiement parmi les alliés des États-Unis, ainsi que ses implications dans la région indopacifique et en Europe.

Missile de frappe de précision

Ce missile est le successeur du missile balistique à courte portée MGM-140 ATACMS, qui peut être lancé à partir du système d'artillerie rocket M142A1 HIMARS ou M270 MLRS. L'ATACMS a été utilisé par les forces ukrainiennes contre des cibles russes avec plusieurs frappes réussies, bien que les défenses aériennes russes aient revendiqué – et dans certains cas démontré – l'interception d'ATACMS.

En outre, l'ATACMS semble avoir une résistance limitée à la guerre électronique russe. Cela n'est pas tout à fait surprenant, car la guerre électronique russe est connue pour avoir perturbé plusieurs munitions occidentales guidées ou assistées par GPS, y compris certaines plus modernes que l'ATACMS et équipées d'électronique plus robuste.

Toutefois, cela n'a pas toujours posé de problème, car la plupart des ATACMS fournis à l'Ukraine sont du type M39/M39A1, équipés d'ogives à sous-munitions qui ne nécessitent pas une précision supérieure à celle offerte par le système de navigation inertielle du missile.

Le missile de frappe de précision offre une portée étendue de 500 kilomètres, contre 165 à 300 kilomètres (100 à 180 miles) pour l'ATACMS. En outre, les spécifications d'achat de l'armée américaine pour ce missile exigent une capacité de survie dans le spectre électromagnétique, ce qui suggère l'intégration d'électronique améliorée, notamment un récepteur GPS renforcé pour améliorer la résistance aux contre-mesures électroniques russes. Cependant, les caractéristiques spécifiques antibrouillage ou anti-spoofing n'ont pas été divulguées publiquement.

Selon le fabricant, le missile de frappe de précision sera initialement équipé d'une ogive à fragmentation unitaire optimisée pour les cibles de zone et ponctuelles. Cependant, les restrictions sur le poids de l'ogive limiteront la quantité d'enveloppe fragmentable et de fragments préformés, ce qui réduira les effets de zone du missile, en particulier par rapport aux munitions à fragmentation, qui dispersent des sous-munitions sur une zone beaucoup plus large.

Le nouveau missile est également nettement plus petit que son prédécesseur, ce qui permet aux opérateurs de charger deux missiles Precision Strike par pod de lancement au lieu d'un seul, comme c'est le cas avec l'ATACMS. Le missile offre donc non seulement un profil de capacités avancé, mais double également la puissance de feu disponible pour les opérateurs sur le terrain.

 

Variantes du PrSM

Le missile américain sera produit en plusieurs versions. Le PrSM Increment 1 est la version de base (portée de 500 kilomètres, ogive unitaire) et devrait atteindre sa capacité opérationnelle initiale dans les prochains mois. L'armée américaine prévoit d'acquérir un total de 3 986 missiles Increment 1.

Le PrSM Increment 2 (également connu sous le nom de Land-Based Anti-Ship Missile), qui devrait entrer en service fin 2027, aura une portée étendue pouvant atteindre 1 000 kilomètres et sera équipé d'un nouveau système de guidage terminal avec un autodirecteur multimode combinant un autodirecteur passif à radiofréquence et un autodirecteur infrarouge à imagerie. Cette combinaison permettra au missile de frappe de précision d'engager des cibles mobiles terrestres et maritimes, notamment des navires ennemis. Au total, l'objectif actuel de l'armée américaine est d'acquérir 1 589 missiles Increment 2.

L'Incrément 3 du PrSM vise à étendre la gamme de charges utiles que le missile peut transporter tout en conservant la plupart des technologies développées dans les incréments 1 et 2. Les charges utiles prévues comprennent des ogives conçues pour détruire des cibles durcies, y compris des ogives à sous-munitions. L'Incrément 3 devrait entrer en service après les incréments 1, 2 et 4.

Enfin, l'Incrément 4 du PrSM devrait étendre la portée du missile au-delà du seuil de 1 000 kilomètres fixé par l'Incrément 2, sans modifier les dimensions externes du missile. Les images conceptuelles suggèrent que cela pourrait être réalisé en remplaçant le moteur-fusée à propergol solide conventionnel par un système de propulsion aérobie plus efficace. Bien que les détails n'aient pas été divulgués, une configuration plausible pourrait impliquer un propulseur de premier étage passant à un statoréacteur à propergol solide de deuxième étage.

Une cinquième version est également prévue, qui pourra être lancée à partir d'un véhicule autonome.

Production du PrSM

Le PrSM est entré en phase de production initiale à faible cadence (LRIP) en décembre 2023, lorsque Lockheed Martin a livré les premiers missiles Increment 1 à l'armée américaine après un vol d'essai de qualification de production à White Sands Missile Range.

Depuis lors, 42 missiles PrSM Increment 1 devaient être livrés à l'armée américaine d'ici août 2025 à des fins d'essai, tandis que plusieurs centaines ont été achetés au total depuis 2021.

Au cours de l'exercice 2024, le nombre d'achats déclaré a atteint pour la première fois un chiffre à trois chiffres, avec 110 missiles achetés. Pour l'exercice 2025, ce nombre est passé à 230, mais ce chiffre doit être considéré avec prudence et peut ne pas être entièrement fiable.

Pour l'exercice 2026, l'armée américaine avait initialement prévu d'acheter 268 missiles. Cependant, la demande budgétaire du président ne prévoyait le financement que de 45 missiles PrSM, dont 35 de la série 1 et, pour la première fois, 10 de la série 2. Après réconciliation, les fonds d'achat actualisés permettent désormais d'acheter un total de 152 missiles.

Bien que Lockheed Martin ait obtenu un contrat d'approvisionnement pluriannuel de 4,9 milliards de dollars et prévoie d'augmenter sa production à 400 missiles par an, la baisse actuelle des chiffres d'approvisionnement ne devrait pas permettre de mettre en place une chaîne d'approvisionnement et une ligne de production stables. Quoi qu'il en soit, même si l'atteinte de l'étape C permettra au programme PrSM de passer d'une production à faible cadence à une production à plein régime, probablement dans le courant de l'année, la production de masse n'est pas pour demain.

Le PrSM Increment 1 pourrait également être construit en Australie, actuellement le seul allié des États-Unis à devoir recevoir ce missile (la Norvège en a fait la demande, mais celle-ci a été rejetée). Les négociations devraient débuter dans le courant de l'année.

L'Australie participe déjà à plusieurs projets de production de missiles sous licence, notamment le JSM de Kongsberg, dont la fabrication locale devrait débuter en 2027, et le GMLRS, dont la production est prévue à partir de 2029. Compte tenu de ces délais, il ne faut pas s'attendre à une production nationale du PrSM en Australie à court terme, même si un accord de coopération est conclu.

Un autre partenaire potentiel pour la production sous licence du PrSM serait Rheinmetall, qui renforce considérablement sa coopération avec Lockheed Martin dans le secteur des missiles.

Toutefois, Rheinmetall semble pour l'instant se concentrer sur la production sous licence de l'ATACMS, qui, selon le fabricant, pourrait démarrer en Allemagne à partir de 2028. Compte tenu des capacités nettement plus avancées du PrSM par rapport à l'ATACMS, la production en Allemagne serait souhaitable tant du point de vue allemand qu’européen, même si elle semble peu probable à l'heure actuelle.

 

Implications stratégiques

Le missile de frappe de précision fournira une puissance de feu essentielle aux États-Unis et à leurs alliés, en particulier dans la région indopacifique où les États-Unis se préparent à une confrontation potentielle avec la Chine.

Compte tenu des distances considérables dans la région et du réseau sophistiqué anti-access/area denial (A2/AD) de la Chine, qui constitue une menace importante pour la liberté d'opération des États-Unis en temps de guerre, des capacités de frappe à distance sont nécessaires de toute urgence.

Une capacité avancée en matière de missiles balistiques conventionnels pourrait s'avérer particulièrement précieuse dans ce contexte en raison de son temps de vol relativement court. Alors qu'un missile de croisière Tomahawk met près d'une heure pour parcourir 1 000 kilomètres, le PrSM Increment 2 sera capable de parcourir la même distance en 5 à 10 minutes environ.

Le nouveau missile est donc particulièrement bien adapté pour menacer des cibles mobiles et semi-mobiles, notamment les navires de la marine chinoise et les équipements terrestres mobiles tels que les lanceurs de missiles mobiles, les radars et lanceurs de défense aérienne mobiles et les postes de commandement avancés.

Néanmoins, le programme Precision Strike Missile reste confronté à des défis.Si le PrSM Increment 1 offre une portée supérieure à celle de l'ATACMS, celle-ci reste toutefois limitée, en particulier dans le contexte de l'immensité de la région indopacifique. Pour être efficace dans un scénario taïwanais, le missile devrait probablement être prépositionné sur l'île avant le déclenchement de la guerre. Cependant, les plans actuels des États-Unis ne prévoient pas le déploiement du missile – avec des opérateurs américains – à Taïwan, et les États-Unis ne semblent pas non plus avoir l'intention de vendre le missile à Taipei.

Le PrSM Increment 2 offrira l'amélioration de la portée nécessaire pour menacer de manière crédible les cibles chinoises dans la région, mais il ne devrait pas entrer en service avant plusieurs années. Même dans ce cas, les États-Unis compteront sur des alliés tels que le Japon, la Corée du Sud et les Philippines pour fournir des options de base pour le missile, ce qui ne peut être tenu pour acquis, même si certains déploiements futurs sont probables.

En Europe, la variante PrSM Increment 1 serait sans doute plus utile que dans la région indopacifique, compte tenu des distances plus courtes et de l'environnement principalement terrestre d'une confrontation potentielle avec la Russie. Cependant, mis à part les livraisons prévues aux forces armées américaines en Europe, aucune armée européenne n'est actuellement prévue pour recevoir ce système.

La Norvège a demandé à acheter le PrSM Increment 1 (ainsi que le GMLRS-ER), mais sa demande a finalement été rejetée pour des raisons inconnues. Il reste à voir si d'autres pays européens seront autorisés à acquérir ce missile.