Je souhaite reprendre mes publications sur ce blog pour éclairer certains
aspects des évolutions techniques du champ de bataille. Pour commencer, la
traduction en français d'un article paru sur le
blog https://missilematters.substack.com/ de Fabian Hoffman qui écrit
régulièrement sur les missiles. Il présente dans sa dernière livraison, le missile
Précision Strike Missile (PrSM), qui va remplacer l'ATACMS.
Le texte de son article
Le missile de
frappe de précision (PrSM) avance
Profil des capacités, production
et implications stratégiques dans la région indopacifique et en Europe.
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Photo : Armée américaine
Le missile de frappe de précision (PrSM), la toute dernière capacité
balistique conventionnelle des États-Unis, a récemment franchi des étapes clés
de son programme d'essais.
Le 2 juillet 2025, le PrSM Increment 1 a reçu l'autorisation Milestone C,
qui permet au programme d'entrer dans la phase de production et de déploiement.
Le 25 juillet 2025, l' , en Australie, a procédé à son premier tir réel du PrSM
lors de l'exercice Talisman Sabre. Ces développements constituent une étape
importante vers la production à plein régime et un déploiement à plus grande
échelle.
Cet article examine l'état actuel du programme de missiles, les
possibilités d'exportation et de déploiement parmi les alliés des États-Unis,
ainsi que ses implications dans la région indopacifique et en Europe.
Missile de frappe de précision
Ce missile est le successeur du missile balistique à courte portée MGM-140 ATACMS, qui peut être lancé à partir du système d'artillerie rocket M142A1 HIMARS ou M270 MLRS. L'ATACMS a été utilisé par les forces ukrainiennes contre des cibles russes avec plusieurs frappes réussies, bien que les défenses aériennes russes aient revendiqué – et dans certains cas démontré – l'interception d'ATACMS.
En outre, l'ATACMS semble avoir une résistance limitée à la guerre
électronique russe. Cela n'est pas tout à fait surprenant, car la guerre
électronique russe est connue pour avoir perturbé plusieurs munitions
occidentales guidées ou assistées par GPS, y compris certaines plus modernes
que l'ATACMS et équipées d'électronique plus robuste.
Toutefois, cela n'a pas toujours posé de problème, car la plupart des
ATACMS fournis à l'Ukraine sont du type M39/M39A1, équipés d'ogives à
sous-munitions qui ne nécessitent pas une précision supérieure à celle offerte
par le système de navigation inertielle du missile.
Le missile de frappe de précision offre une portée étendue de 500
kilomètres, contre 165 à 300 kilomètres (100 à 180 miles) pour l'ATACMS. En
outre, les spécifications d'achat de l'armée américaine pour ce missile exigent
une capacité de survie dans le spectre électromagnétique, ce qui suggère
l'intégration d'électronique améliorée, notamment un récepteur GPS renforcé
pour améliorer la résistance aux contre-mesures électroniques russes.
Cependant, les caractéristiques spécifiques antibrouillage ou anti-spoofing
n'ont pas été divulguées publiquement.
Selon le fabricant, le missile de frappe de précision sera initialement
équipé d'une ogive à fragmentation unitaire optimisée pour les cibles de zone
et ponctuelles. Cependant, les restrictions sur le poids de l'ogive limiteront
la quantité d'enveloppe fragmentable et de fragments préformés, ce qui réduira
les effets de zone du missile, en particulier par rapport aux munitions à
fragmentation, qui dispersent des sous-munitions sur une zone beaucoup plus
large.
Le nouveau missile est également nettement plus petit que son
prédécesseur, ce qui permet aux opérateurs de charger deux missiles Precision
Strike par pod de lancement au lieu d'un seul, comme c'est le cas avec
l'ATACMS. Le missile offre donc non seulement un profil de capacités avancé,
mais double également la puissance de feu disponible pour les opérateurs sur le
terrain.
Variantes du PrSM
Le missile américain sera produit en plusieurs versions. Le PrSM
Increment 1 est la version de base (portée de 500 kilomètres, ogive unitaire)
et devrait atteindre sa capacité opérationnelle initiale dans les prochains
mois. L'armée américaine prévoit d'acquérir un total de 3 986 missiles
Increment 1.
Le PrSM Increment 2 (également connu sous le nom de Land-Based Anti-Ship
Missile), qui devrait entrer en service fin 2027, aura une portée étendue
pouvant atteindre 1 000 kilomètres et sera équipé d'un nouveau système de
guidage terminal avec un autodirecteur multimode combinant un autodirecteur
passif à radiofréquence et un autodirecteur infrarouge à imagerie. Cette
combinaison permettra au missile de frappe de précision d'engager des cibles
mobiles terrestres et maritimes, notamment des navires ennemis. Au total,
l'objectif actuel de l'armée américaine est d'acquérir 1 589 missiles Increment
2.
L'Incrément 3 du PrSM vise à étendre la gamme de charges utiles que le
missile peut transporter tout en conservant la plupart des technologies
développées dans les incréments 1 et 2. Les charges utiles prévues comprennent
des ogives conçues pour détruire des cibles durcies, y compris des ogives à
sous-munitions. L'Incrément 3 devrait entrer en service après les incréments 1,
2 et 4.
Enfin, l'Incrément 4 du PrSM devrait étendre la portée du missile au-delà
du seuil de 1 000 kilomètres fixé par l'Incrément 2, sans modifier les
dimensions externes du missile. Les images conceptuelles suggèrent que cela
pourrait être réalisé en remplaçant le moteur-fusée à propergol solide
conventionnel par un système de propulsion aérobie plus efficace. Bien que les
détails n'aient pas été divulgués, une configuration plausible pourrait
impliquer un propulseur de premier étage passant à un statoréacteur à propergol
solide de deuxième étage.
Une cinquième version est également prévue, qui pourra être lancée à
partir d'un véhicule autonome.
Production du PrSM
Le PrSM est entré en phase de production initiale à faible cadence (LRIP)
en décembre 2023, lorsque Lockheed Martin a livré les premiers missiles
Increment 1 à l'armée américaine après un vol d'essai de qualification de
production à White Sands Missile Range.
Depuis lors, 42 missiles PrSM Increment 1 devaient être livrés à l'armée
américaine d'ici août 2025 à des fins d'essai, tandis que plusieurs centaines
ont été achetés au total depuis 2021.
Au cours de l'exercice 2024, le nombre d'achats déclaré a atteint pour la
première fois un chiffre à trois chiffres, avec 110 missiles achetés. Pour
l'exercice 2025, ce nombre est passé à 230, mais ce chiffre doit être considéré
avec prudence et peut ne pas être entièrement fiable.
Pour l'exercice 2026, l'armée américaine avait initialement prévu
d'acheter 268 missiles. Cependant, la demande budgétaire du président ne
prévoyait le financement que de 45 missiles PrSM, dont 35 de la série 1 et,
pour la première fois, 10 de la série 2. Après réconciliation, les fonds
d'achat actualisés permettent désormais d'acheter un total de 152 missiles.
Bien que Lockheed Martin ait obtenu un contrat d'approvisionnement
pluriannuel de 4,9 milliards de dollars et prévoie d'augmenter sa production à
400 missiles par an, la baisse actuelle des chiffres d'approvisionnement ne
devrait pas permettre de mettre en place une chaîne d'approvisionnement et une
ligne de production stables. Quoi qu'il en soit, même si l'atteinte de l'étape
C permettra au programme PrSM de passer d'une production à faible cadence à une
production à plein régime, probablement dans le courant de l'année, la
production de masse n'est pas pour demain.
Le PrSM Increment 1 pourrait également être construit en Australie,
actuellement le seul allié des États-Unis à devoir recevoir ce missile (la
Norvège en a fait la demande, mais celle-ci a été rejetée). Les négociations
devraient débuter dans le courant de l'année.
L'Australie participe déjà à plusieurs projets de production de missiles
sous licence, notamment le JSM de Kongsberg, dont la fabrication locale devrait
débuter en 2027, et le GMLRS, dont la production est prévue à partir de 2029.
Compte tenu de ces délais, il ne faut pas s'attendre à une production nationale
du PrSM en Australie à court terme, même si un accord de coopération est
conclu.
Un autre partenaire potentiel pour la production sous licence du PrSM
serait Rheinmetall, qui renforce considérablement sa coopération avec Lockheed
Martin dans le secteur des missiles.
Toutefois, Rheinmetall semble pour l'instant se concentrer sur la
production sous licence de l'ATACMS, qui, selon le fabricant, pourrait démarrer
en Allemagne à partir de 2028. Compte tenu des capacités nettement plus
avancées du PrSM par rapport à l'ATACMS, la production en Allemagne serait
souhaitable tant du point de vue allemand qu’européen, même si elle semble peu
probable à l'heure actuelle.
Implications stratégiques
Le missile de frappe de précision fournira une puissance de feu
essentielle aux États-Unis et à leurs alliés, en particulier dans la région indopacifique
où les États-Unis se préparent à une confrontation potentielle avec la Chine.
Compte tenu des distances considérables dans la région et du réseau
sophistiqué anti-access/area denial (A2/AD) de la Chine, qui constitue une
menace importante pour la liberté d'opération des États-Unis en temps de
guerre, des capacités de frappe à distance sont nécessaires de toute urgence.
Une capacité avancée en matière de missiles balistiques conventionnels pourrait s'avérer particulièrement précieuse dans ce contexte en raison de son temps de vol relativement court. Alors qu'un missile de croisière Tomahawk met près d'une heure pour parcourir 1 000 kilomètres, le PrSM Increment 2 sera capable de parcourir la même distance en 5 à 10 minutes environ.
Le nouveau missile est donc particulièrement bien adapté pour menacer des
cibles mobiles et semi-mobiles, notamment les navires de la marine chinoise et
les équipements terrestres mobiles tels que les lanceurs de missiles mobiles,
les radars et lanceurs de défense aérienne mobiles et les postes de
commandement avancés.
Néanmoins, le programme Precision Strike Missile reste confronté à des
défis.Si le PrSM Increment 1 offre une portée supérieure à celle de l'ATACMS,
celle-ci reste toutefois limitée, en particulier dans le contexte de
l'immensité de la région indopacifique. Pour être efficace dans un scénario
taïwanais, le missile devrait probablement être prépositionné sur l'île avant
le déclenchement de la guerre. Cependant, les plans actuels des États-Unis ne
prévoient pas le déploiement du missile – avec des opérateurs américains – à
Taïwan, et les États-Unis ne semblent pas non plus avoir l'intention de vendre
le missile à Taipei.
Le PrSM Increment 2 offrira l'amélioration de la portée nécessaire pour
menacer de manière crédible les cibles chinoises dans la région, mais il ne
devrait pas entrer en service avant plusieurs années. Même dans ce cas, les
États-Unis compteront sur des alliés tels que le Japon, la Corée du Sud et les
Philippines pour fournir des options de base pour le missile, ce qui ne peut
être tenu pour acquis, même si certains déploiements futurs sont probables.
En Europe, la variante PrSM Increment 1 serait sans doute plus utile que
dans la région indopacifique, compte tenu des distances plus courtes et de
l'environnement principalement terrestre d'une confrontation potentielle avec
la Russie. Cependant, mis à part les livraisons prévues aux forces armées
américaines en Europe, aucune armée européenne n'est actuellement prévue pour
recevoir ce système.
La Norvège a demandé à acheter le PrSM Increment 1 (ainsi que le
GMLRS-ER), mais sa demande a finalement été rejetée pour des raisons inconnues.
Il reste à voir si d'autres pays européens seront autorisés à acquérir ce
missile.
